A Venalidade

Às vezes eu me pego observando certas conversas no trabalho, no mercado, no ônibus — aquelas trocas rápidas, mas que carregam uma energia meio estranha, como se houvesse um preço invisível pairando no ar. É quando alguém ajuda, mas já olhando para os lados para ver quem está vendo; quando outro elogia, mas com o cuidado calculado de quem deposita uma moeda num cofre e espera rendimentos; quando uma gentileza vem empacotada com a etiqueta de "você me deve essa". Nessas horas, sinto que a vida escorrega para um terreno desconfortável: o da venalidade.

Já falei sobre o tema num ensaio anterior, mas vale a pena voltar ao assunto.

Não falo aqui só do suborno explícito, do dinheiro passado por baixo da mesa, mas dessa lógica mais discreta — e perigosa — que transforma relações, favores, conversas e até sentimentos em pequenas mercadorias. É o mundo onde tudo tem preço e quase nada tem valor.

 

O território da venalidade

A venalidade é um fenômeno antigo. Desde as cidades gregas já havia o temor de que a “agora” — espaço da vida pública — se tornasse apenas um mercado. Aristóteles mesmo alertava que quando a pólis deixa de ser uma comunidade de fins éticos e se converte num amontoado de interesses, ela começa a se corroer por dentro.

Mas venalidade não é apenas corrupção institucional; é também um modo de ser. É o hábito de converter relações humanas em transações. É a incapacidade de agir por princípio, por dever, por dignidade — apenas por vantagem. O venal não é necessariamente mau: é, antes, alguém que perdeu a sensibilidade para o que não pode ser comprado.

Max Weber chamaria isso de desencantamento do mundo: quando os valores que antes davam sentido à vida são substituídos pela lógica instrumental do cálculo. Já Hannah Arendt lembraria que, quando tudo se torna meio para outra coisa, a ação humana perde sua grandeza — porque deixa de ser livre.

 

Quando a pessoa se vende sem notar

Na prática, a venalidade aparece em atitudes que passam despercebidas:

• quando alguém muda de opinião não por reflexão, mas porque "não compensa brigar";
• quando o elogio é uma estratégia, não uma expressão;
• quando a amizade se torna “networking”;
• quando o silêncio vale mais que a verdade porque a verdade teria custo.

O problema é que, quanto mais se usa esse mecanismo, mais ele se torna natural. A pessoa não percebe, mas aos poucos começa a colocar preço até no que não tem preço: tempo, emoções, presença, caráter. E o pior: ela começa a colocar preço em si mesma.

O venal vira mercadoria, não por ser comprada, mas por se oferecer.

 

A lógica perversa da equivalência

O filósofo Michel Sandel, ao refletir sobre a sociedade de mercado, afirma que o grande perigo não é que paguemos preços altos, mas que certos valores se percam ao serem colocados no mercado. Uma vez que se paga para alguém fazer fila no seu lugar, por exemplo, a fila já não significa mais justiça — significa apenas poder de compra.

Assim também acontece com a dignidade: ao ser negociada, ela perde a própria natureza.
A venalidade, nesse sentido, é um tipo de degradação simbólica. Não derruba só instituições; corrói subjetividades. Ela cria um mundo onde ninguém confia porque todos desconfiam de todos — e com razão.

 

Um olhar brasileiro: Marilena Chaui

Para trazer um comentário dentro da nossa própria tradição, Marilena Chaui costuma dizer que a violência das relações sociais nasce quando a desigualdade se naturaliza. A venalidade é parte desse processo: ela pressupõe que alguém pode pagar, alguém pode se vender, e que isso é normal.

É como se, ao aceitar a lógica do preço sobre o valor, a sociedade abrisse mão da igualdade simbólica, aquela que não depende de dinheiro, mas de reconhecimento. Chaui diria que a venalidade é uma forma de opressão invisível, porque transforma o vínculo humano em moeda de troca.

 

A resistência: revalorizar o que não tem preço

Se a venalidade nasce da conversão do valor em preço, a resistência nasce da recusa. É quando alguém faz o que é certo mesmo que ninguém veja. Quando fala a verdade apesar das consequências. Quando não usa a amizade como trampolim. Quando não vende sua presença, seu silêncio, seu acordo.

Essa recusa cotidiana — e muitas vezes silenciosa — é um ato político e moral. É o gesto de quem entende que algumas coisas sustentam o mundo precisamente porque não podem ser compradas: o caráter, o respeito, a palavra, a confiança.

 

O que resta quando tudo tem preço?

Se tudo pode ser vendido, inclusive nós mesmos, o que sobra da nossa humanidade? Talvez a grande questão da venalidade seja justamente essa: não o que se compra, mas o que se perde.

E é aqui que o ensaio se abre de volta para o cotidiano: cada pequena decisão de não se vender — nem por conforto, nem por medo, nem por conveniência — restaura silenciosamente o valor das coisas. Como quem acende uma vela num corredor escuro, e de repente percebe que, se não houver quem guarde o que não tem preço, nada mais vai iluminar o caminho.

Proposições de Valor

Entre o Preço e o Sentido

Outro dia, enquanto tomava um café numa livraria, ouvi uma conversa curiosa entre dois amigos. Um dizia que um produto "valia muito", ao que o outro respondia que “o valor era relativo”. Fiquei pensando: falamos tanto em valor, mas o que ele realmente significa? Para uma empresa, pode ser a proposta de valor que diferencia um serviço dos concorrentes. Para um colecionador, pode ser o significado sentimental de um objeto. Para um filósofo, bem… é aí que as coisas se complicam.

O Valor Como Construção

A primeira pergunta que surge é: o valor é algo objetivo ou subjetivo? Desde Platão, há quem defenda que certas ideias e valores são eternos e imutáveis, como a Justiça ou o Bem. Já Nietzsche desmontou essa visão ao dizer que valores são criações humanas, reflexos de forças culturais e históricas. Se for assim, então o que vale para um tempo pode não valer para outro. O ouro já foi a medida do valor absoluto, mas hoje, para muitos, os dados digitais são mais valiosos.

Pense em um ingresso para um show. Ele tem um preço fixo, mas seu valor muda se for o último ingresso disponível ou se for para a despedida da sua banda favorita. Da mesma forma, a amizade tem valor, mas não pode ser comprada. Isso significa que o valor não está na coisa, mas na relação que estabelecemos com ela.

Proposição de Valor: Uma Ilusão?

Nos negócios, o conceito de proposição de valor é essencial. Empresas criam narrativas sobre por que seus produtos são especiais. Mas isso não reflete apenas uma necessidade real, e sim uma construção simbólica. Se compramos um café artesanal por R$ 20, não estamos pagando apenas pelo grão moído, mas pelo status, pela experiência, pelo cheiro da cafeteria. Então, até que ponto o valor é real ou apenas uma ilusão bem contada?

Bauman dizia que vivemos tempos líquidos, onde valores mudam rapidamente. Se isso é verdade, as proposições de valor são promessas instáveis: hoje uma marca pode ser um símbolo de status, amanhã pode ser esquecida. Valores morais seguem a mesma lógica: o que era visto como virtude há cem anos pode ser considerado arcaico hoje.

Valer é Existir?

Se o valor é sempre uma relação, podemos dizer que existir é valer algo para alguém. Um objeto só tem valor se houver um olhar que o reconheça. Um ideal só tem força se houver quem acredite nele. Nietzsche dizia que o homem é um ser que avalia—e talvez seja essa nossa maldição e nosso privilégio. Criamos valores porque precisamos dar sentido ao mundo. Mas será que conseguimos viver sem confundi-los com verdades absolutas?

Da próxima vez que alguém disser que algo "vale muito", pergunte: para quem? e por quê?. Talvez o verdadeiro valor esteja justamente na pergunta.